天后誕



天后誕為長洲另一大型之傳統節日, 熱鬧連續四、五天 之久。長洲的水上居民,普遍信奉天后;故大部份出海作業的漁民,或到島外工作的青壯年,都會於天后誕時聚集長洲,熱鬧非常。







在這幾天的節日中,信眾都絡繹不絕的前去西灣天后古廟進香。











就其祭祀活動而言, 基本上有舞獅、神功戲、搶炮、還炮等活動。昔日在西灣舉辦天后誕,信眾都會乘船前來,整個海旌旗蔽空,異常壯觀。現時水上居民大部份已到岸上聚居,因此來賀誕的大都是步行而來,令這海濱誕會,少了群船來賀的景象。

長洲天后誕最大的特色,就是有很多以堂的名義前來,如東勝堂、康青堂、友聯堂、進義堂、生性堂、駿業堂等;也有以體育會的名義前來,如潮州會館、金剛體育會、頌英體育會、駿星體育會等。每個堂的人數,由數人組成的家庭形式,至近百人的社團形式,都高高興興地朝同一方向的前進。大部份進香隊伍都會先在長洲中央一帶聚集,然後大家推著進香車和燒豬祭品,沿西堤路海濱長廊步行而至,為平日較少遊人的西灣,添上一分熱鬧。其中亦有不少帶同醒獅、瑞麟前來賀誕,而在途中遇到各友好社團擺設的神壇時,亦不忘行禮表演一番,令天后誕盡現喜慶氣氛。據說在這幾天誕期裡,一共有過百個堂來賀誕酬神,熱鬧更勝太平清醮。

在長洲各天后廟中,只有西灣天后宮有舉辦天后誕拜祭活動,並有神功戲演出。其正誕日在農曆三月十八日,有別於一般的三月廿三,成為了全港慶祝天后誕最早的地方 。並於農曆三月十五的月圓之夜開鑼做戲,為期五天,而正誕在中段的三月十八。在這幾天的天后誕中,一些會把家中供奉的天后攜到西灣戲棚前的神壇上,好讓天后娘娘欣賞神功戲。事實上提前演戲,在聘請戲班會較為便宜,因為三月廿三前後一段時間,香港有許多地方同時上演神功戲,令戲班分身不暇。

而在洲的中環天后宮,通常會於三月十八、十九兩天在廟前舉辦粵曲演唱,為天后誕增添不少節日氣紛。由於中環天后宮為於西灣必經之路,信眾都會順道拜訪;使這平日幽靜的古廟,頓顯格外重要。