財務自由之前，要先懂得財務自律
你期待財務自由嗎？我相信多數人都有過這個念頭，不論是透過一本書的啟發，或是羡慕某種生活，甚至是一次工作中難以吞下的委屈，都可能點燃一個人對財務自由的渴望。
能夠財務自由確實是件很棒的事：有足夠的時間做自己想做的事，背後不再有為五斗米折腰的壓力，花錢但又不擔心未來的日子。如同我常問到：如果明天一早醒來，發現自己再也不用為生活費煩惱，你覺得哪會是什麼樣的一天？
然而，當多數人想著財務自由之後的美好生活，比較少人想過財務自由之「前」該做些什麼。
有錢，並非財務自由的關鍵
對於財務自由，其實一直有個誤解，認為要抓到那所謂的自由，需要先有一大筆錢，需要先有很高的收入。這想法是沒錯的，但肯定也不是完全正確的。因為財務自由，一開始跟賺多少錢真的無關。我用一個故事來舉例：
從前從前，有個漁夫是靠捕魚維持家人溫飽，他每天的生活就是去海邊捕幾條魚給家人吃，其他時間就是看大海、賞夕陽、撿貝殼，生活好不悠哉。加上他家就蓋在海邊，所以是標準版的「離家近」，生活非常自由。
有天一位富豪登場，出遊時來到同樣一片沙灘，看到同樣蔚藍的大海、賞到同樣美的夕陽，撿到同樣珍貴的貝殼，迷戀當下決定開始圈地要把這片沙灘跟周圍土地買了下來。這下可羡慕死人，因為漁夫的家剛好就在圈圈裡面，富豪的出價讓人無法拒絕，隔天漁夫馬上晉升為有錢人。
少掉每天捕魚的生活，漁夫跟他的家人現在生活更自由了。上街瞎拼，出國遊玩，開名車兼住好宅。以前吃魚是整條煮來吃，現在吃魚是別人切成一片片擺好盤端上。
漁夫說：「原來這就是有錢人的生活，好棒！」
老婆說：「原來這就是有錢人的生活，老公好帥！」
小孩說：「原來這就是有錢人的生活，爸爸好棒！」
路人說：「原來這就是有錢人的生活，真是走運！」外加一句：「囂張沒落魄的久啦！」
然而，時間過沒多久，錢到是花得很快，漁夫突然發現再這樣過下去，錢很快就要花完。問題是那些貸款買的車子、房子及其他的奢侈品，還有好長一段時間才會支付完，這下該怎麼辦？！看來只好再拿起捕魚工具，重新回到大海中。
就這樣，漁夫再度變成漁夫。然而情況已經跟以往大不相同，他每天不能只捕幾隻魚就好，他必須多捕幾隻拿去市場賣才行，因為背後有利息在追著他跑。車可以不開，房子可不能不住。現在的他比以前還不自由，再也沒有時間可以去看大海、賞夕陽、撿貝殼。
漁夫從生活上大多時間自由，到別人眼中的財務自由，再到一點也不自由。
看完故事，你有什麼想法？雖然從理性來批判，漁夫真是笨呀！他應該把富豪支付給他的錢拿去做生意，不要用貸款買房、買車，把錢投資到魚市場當股東領分紅，還有把錢做妥善分配留著未來家人生活。
不過想想，這件事如果真的發生，姑且那個幸運兒就是你，在突然多出那麼多的鈔票面前，你真的就會那麼冷靜嗎？我相信你會！但其他人就無法保證，是吧？
再從另一個角度思考，有更多人其實正在跟漁夫一樣，當自己因為加薪或任何原因變得更有錢時，基本的生活條件卻也提升的更快！因此也花得更多。
這就是為什麼在邁向財務自由之前，你要先學會財務自律的原因。
邁向財務自由就像登山，必須從山底一步步往山上爬，但也不是登頂之後就從此停滯，而是要像訓練肌肉或維持體態一樣，持續不中斷，不然就會開始倒退。──《從零開始穩穩賺》
先自律，之後才是真正自由
自律，這兩個字雖然帶點緊繃感，但最主要就是想跟你說：要把錢花在對的地方。在達成財務自由之前，你需要透過自律來讓自己的收入發揮最大效益，把錢存往正確的地方，把不該花的錢盡量降低。這不只是量入為出而已，更是用心把錢管好的差別。
達成財務自由之後，也不代表你就真的能夠百分百隨心所欲的花錢，除非你成為富豪榜前百大，不然你還是要透過自律來選擇如何用錢，差別在你那時將不再需要被迫工作，你有很多的閒情雅致可以選擇做自己喜歡的事，但這一切的基礎，都是要你先學會財務自律才行。
至於什麼才是財務自律？除了部落格常分享的記帳觀念、存錢技巧及財務優化6步驟，底下幾個大原則也要把握：
》財務自由不代表你的收入就是變多，而是你有了更多的時間。
》你的目標是讓自己不工作仍可以有足夠的收入，而非不工作還能盡情的花錢。
》學會管理好收入，不論是賺薪資收入還是後來的被動收入，都需要用心管理。持續理財，這樣才可以花得長久。
》並非財務自由就不需要再存錢。當你可以透過被動收入過生活後，你還是會有長期的財務目標，還是會有新的投資機會產生，這些仍然需要你存到錢才可以實現。
》目標應該放在財務自由之後去實現更大的挑戰、更棒的夢想，而不用被朝九晚五的制度卡住。現在就開始立下志願，那將會成為你邁向財務自由的極大動力。
結語：財務自由，是努力的累積
我想有件事是可以確定的：每個人都對快速致富的想法感興趣。但是就像樂透遊戲一樣，得獎者總是需要幸運，而且不保證之後就不會花光所有的彩金。財務自律，才是邁向自由之前該做的事，先做到財務自律，再追求財務自由，也才是達成後能繼續保持自由之身的重要原因。
